Từ xa xưa con người đã biết lên men các loại ngũ cốc hoa quả để tạo ra các đồ uống có cồn (có chứa ethanol – một alcohol quen thuộc). Ngày nay, alcohol được sử dụng phổ biến trong nhiều lĩnh

Do phản ứng cháy tỏa nhiều nhiệt nên ethanol được dùng làm nhiên liệu cho đèn cồn trong phòng thí nghiệm, được pha vào xăng cho động cơ đốt trong.

Ethanol dùng để phối trộn với xăng thông thường để tạo xăng sinh học được điều chế thông qua quá trình lên men các sản phẩm hữu cơ như tinh bột, cellulose

Do dễ bay hơi nên ethanol được dùng làm chất khử trùng, sát khuẩn trong y tế.

Glycerol được dùng làm chất giữ ẩm trong mĩ phẩm.