Tư liệu gốc được hiểu là nguồn tư liệu

cung cấp thông tin đầu tiên và trực tiếp về sự kiện hoặc thời kì lịch sử

được tổng hợp, phân tích và rút ra từ nhiều tư liệu lịch sử khác

chỉ tồn tại dưới dạng hiện vật do người xưa để lại trong lòng đất

chỉ được truyền miệng và không có bất kì hình thức ghi chép nào