Tư liệu gốc có độ tin cậy cao nhưng thường chưa đủ để phục dựng toàn bộ sự kiện vì

nguồn gốc của tư liệu gốc luôn không thể xác định được

mỗi tư liệu thường chỉ phản ánh một mặt hoặc một khía cạnh của sự kiện

tư liệu gốc chỉ được tạo ra nhiều thế kỉ sau khi sự kiện đã kết thúc

tư liệu gốc không cung cấp bất kì thông tin trực tiếp nào về quá khứ