Trong quần xã sinh vật, loài chủ chốt là

loài chỉ phân bố hoặc tập trung nhiều ở một số sinh cảnh nhất định. Trong nhiều trường hợp, loài chủ chốt trùng với loài ưu thế.

loài có vai trò kiểm soát, khống chế sự phát triển của loài khác và quyết định sự ổn định của quần thể.

loài có vai trò kiểm soát, khống chế sự phát triển của loài khác và quyết định sự ổn định của quần xã.

loài chủ chốt cung cấp thức ăn, nơi ở hoặc làm thay đổi các nhân tố sinh thái qua hoạt động sống, do đó có ảnh hưởng lớn đến cấu trúc của quần xã.