Trong lịch sử các thuyết về mô hình nguyên từ có mô hình hành tinh nguyên tử (mô hình Rutherford Bohr) và mô hình hiện đại của nguyên tử.

Với nguyên tử hydrogen, mô hình (1) là mô hình hiện đại, mô hình (2) là mô hình hành tinh nguyên tử.

Khái niệm về xác suất tìm thấy electron xuất phát từ mô hình hành tinh nguyên tử.

Theo mô hình (1), electron chuyển động trên quỹ đạo xác định xung quanh hạt nhân.

Khái niệm về orbital nguyên tử xuất phát từ mô hình hiện đại của nguyên tử.