Theo quan niệm hiện đại, thực chất của chọn lọc tự nhiên là sự phân hóa khả năng

Sự phân hóa khả năng sống sót của các cá thể.

Sự phân hóa khả năng sinh sản của các kiểu gen khác nhau trong quần thể.

Sự phân hóa khả năng kiếm mồi của các cá thể trong quần thể.

Sự phân hóa khả năng thích nghi của các kiểu hình khác nhau trong quần thể.