Thang đo Richte được Charles Francis đề xuất và sử dụng lần đầu tiên vào năm 1935 để sắp xếp các số đo độ chấn động của các cơn động đất với đơn vị Richte. Công thức tính độ chấn động như sau
Giải thích
Với trận động đất \[8\] độ Richte.
\(8 = \log A - \log {A_o} \Leftrightarrow 8 = \log \frac{A}{{{A_o}}} \Leftrightarrow \frac{A}{{{A_o}}} = {10^8} \Leftrightarrow A = {10^8}.{A_o}\).
Với trận động đất 5 độ Richte.
5=logA'−logAo⇔5=logA'Ao⇔A'Ao=105⇔A'=105.Ao
Khi đó ta có tỉ lệ: \(\frac{A}{{A'}} = \frac{{{{10}^8}.{A_o}}}{{{{10}^5}.{A_o}}} = 1000 \Leftrightarrow A = 1000.A'\).
Vậy biên độ tối đa của một trận động đất \[8\] độ Richte sẽ lớn gấp \[1000\] lần biên độ tối đa của một trận động đất 5 độ Richte.