Phèn chua có công thức K2SO4. Al2(SO4)3.24H2O thường được dùng để làm trong nước đục. Cơ chế làm trong nước của phèn chua là

ion K⁺ trao đổi ion làm mềm nước.

ion Al³⁺ thủy phân tạo ra kết tủa keo Al(OH)₃ có khả năng hấp phụ các hạt bụi lơ lửng rồi lắng xuống.

phản ứng oxi hóa khử tiêu diệt vi khuẩn trong nước.

tạo môi trường acid mạnh làm tan các chất bẩn hữu cơ.