Phản ứng phân hạch là phản ứng hạt nhân trong đó

một hạt nhân trung bình vỡ thành hai hạt nhân nhẹ hơn.

một hạt nhân nhẹ và một hạt nhân nặng tổng hợp thành một hạt nhân nặng hơn.

một hạt nhân nặng vỡ thành hai hạt nhân nhẹ hơn.

hai hay nhiều hạt nhân nhẹ tổng hợp lại thành một hạt nhân nặng hơn.