Trong thực tiễn, độ cứng của nước thường được tính theo CaCO₃, tức là coi nồng độ mol Ca²⁺ và Mg²⁺ thành nồng độ mol của Ca²⁺, tiếp đó quy đổi nồng độ mol của Ca²⁺ thành số mg CaCO₃ trong 1 lít nước.

Mức độ cứng	Nồng độ CaCO₃ (mg/L)	Đặc điểm
Nước mềm	0 – 60	Ít khoáng chất, tạo nhiều bọt khi dùng xà phòng.
Nước hơi cứng	61 – 120	Bắt đầu có dấu hiệu của độ cứng.
Nước cứng trung bình	121 – 180	Xuất hiện cặn vôi khi đun nóng, giảm hiệu quả của xà phòng.
Nước cứng	181 – 300	Tạo nhiều cặn vôi, ảnh hưởng đến sinh hoạt và công nghiệp.
Nước rất cứng	> 300	Rất nhiều cặn vôi, gây nhiều vấn đề nghiêm trọng cho thiết bị và sức khỏe.

Khi phân tích một loại nước tự nhiên thấy đồng thời các muối với khối lượng tương ứng như bảng sau:

Muối	Ca(HCO₃)₂	MgSO₄	NaHCO₃
Khối lượng (mg/L)	300,8	42,6	80,5

Nguyên liệu nào sau đây dùng để điều chế chất giặt rửa tổng hợp?