Một số hiện tượng như mưa, lũ, chặt phá rừng,... có thể dẫn đến hiện tượng thiếu hụt các nguyên tố dinh dưỡng như

Thực vật có thể tạo ra carbon của riêng chúng từ nước và ánh sáng mặt trời.

Các nguyên tố dinh dưỡng khác có nguồn gốc từ đất, còn carbon có nguồn gốc từ không khí.

Các loài nấm và vi khuẩn cộng sinh giúp thực vật dễ dàng tiếp nhận và sử dụng có hiệu quả carbon từ môi trường.

Lượng carbon các loài sinh vật cần sử dụng cho các hoạt động sống không đáng kể.