Một số cơ quan thoái hóa tuy không còn chức năng rõ ràng nhưng vẫn được duy trì qua nhiều thế hệ mà không bị chọn lọc tự nhiên loại bỏ.

Gene quy định cơ quan thoái hóa liên kết với các gene có vai trò quan trọng trong cơ thể.

Cơ quan thoái hóa gây bất lợi nghiêm trọng nên bị giữ lại qua chọn lọc tự nhiên.

Cơ quan thoái hóa không ảnh hưởng đến sinh sản nên không bị chọn lọc đào thải.

Cơ quan thoái hóa không chịu áp lực chọn lọc nên có thể tồn tại lâu dài trong quần thể.