Không khí là hỗn hợp gồm hai chất khí chính là oxi và nitơ. Biết oxi lỏng sôi ở nhiệt độ −183oC

Tăng dần nhiệt độ của không khí:

Khi đạt đến nhiệt độ −196^oC ta thu được khí nitơ.

Khi đạt đến nhiệt độ −183^oC ta thu được khí oxi.

Phương pháp này được gọi là phương pháp chưng cất phân đoạn.