Khi nói về các khái niệm cơ bản của động cơ đốt trong:

Điểm chết là vị trí mà tại đó pít tông đổi chiều chuyển động.

Hành trình pít tông (S) là khoảng cách giữa hai điểm chết.

Thể tích toàn phần là thể tích xi lanh khi pít tông ở điểm chết dưới.

Tỉ số nén là tỉ số giữa thể tích buồng cháy và thể tích xi lanh.