Hình dưới đây mô tả đường cong sinh trưởng của quần thể vi khuẩn trong một môi trường nuôi cấy:

Trong quá trình điều trị, cần sử dụng kháng sinh liều cao ngay từ đầu vì thời điểm này vi khuẩn ở pha suy vong dễ bị tiêu diệt nhất.

Giai đoạn (2) là pha tiềm phát.

Để thu được số lượng vi sinh vật tối đa thì nên dừng ở pha (3).

Khi bắt đầu sử dụng kháng sinh, nếu thấy triệu chứng bệnh giảm dần sau 1- 2 ngày thì có thể ngưng sử dụng thuốc trước thời gian quy định vì lúc này mầm bệnh đang ở pha suy vong không thể phát triển mạnh trở lại.