Chiếu xạ thực phẩm có thể tiêu diệt vi khuẩn và côn trùng làm cho thực phẩm có thời hạn sử dụng lâu hơn. Nguồn phóng xạ của máy chiếu xạ là cobalt \({}_{27}^{60}{\rm{Co}}\) phát ra bức xạ β−
22/28
Chiếu xạ thực phẩm có thể tiêu diệt vi khuẩn và côn trùng làm cho thực phẩm có thời hạn sử dụng lâu hơn. Nguồn phóng xạ của máy chiếu xạ là cobalt \({}_{27}^{60}{\rm{Co}}\) phát ra bức xạ β− và γ. Chu kì bán rã của \({}_{27}^{60}{\rm{Co}}\) là 5,72 năm.
Hình vẽ dưới đây biểu diễn đồ thị tỉ lệ phần trăm cường độ bức xạ γ truyền qua một lớp trái cây có độ dày nhất định.
Khả năng đâm xuyên của tia β− kém hơn tia γ.
Nếu nguồn phóng xạ \({}_{27}^{60}{\rm{Co}}\) vẫn có thể sử dụng được cho đến khi độ phóng xạ của nó giảm xuống còn 12,5% giá trị ban đầu thì sau 17,16 năm sẽ phải thay nguồn phóng xạ \({}_{27}^{60}{\rm{Co}}\).
Phương trình phân rã của \({}_{27}^{60}{\rm{Co}}\) là \({}_{27}^{60}{\rm{Co}}\mathop \to \limits^{^ - } {}_{28}^{60}{\rm{Ni}} + {}_{ - 1}^0{\rm{e}} + \widetilde {}\).
Từ đồ thị cho thấy, để cường độ bức xạ γ giảm còn 50% so với giá trị ban đầu thì độ dày của lớp trái cây tương ứng là 15 cm.