Chất hoạt động bề mặt được phân loại thành:

Chất hoạt động bề mặt anion và cation

Chất hoạt động bề mặt anion, cation và không phân ly thành ion

Chất hoạt động bề mặt có nguồn gốc tự nhiên và tổng hợp

Chất hoạt động bề mặt anion, cation và có nguồn gốc tổng hợp