Các nước Đông Nam Á hải đảo là đối tượng đầu tiên thu hút sự chú ý của thực dân phương Tây, bởi đây là khu vực

có đất đai rộng lớn nhưng dân cư thưa thớt.

có nguồn hương liệu và hàng hóa phong phú.

là điểm bắt đầu của “con đường tơ lụa trên biển”.

không có sự quản lí của các chính quyền địa phương.