Các nước đang phát triển phân biệt với các nước phát triển bởi một trong những tiêu chí là

tốc độ tăng GDP bình quân hàng năm thấp.

dịch vụ có tỉ trọng cao trong nền kinh tế.

GNI bình quân đầu người thấp hơn nhiều.

chỉ số chất lượng cuộc sống (HDI) cao.