Xét cấu tạo và hoạt động của một mạch điện đơn giản:

Một mạch điện đơn giản nhất thiết phải bao gồm: nguồn điện, dây dẫn và thiết bị tiêu thụ điện (như bóng đèn).

Khi công tắc (khóa K) ở trạng thái mở, mạch điện kín và bóng đèn sẽ sáng.

Dòng điện chỉ chạy trong mạch khi có một vòng kín nối liền hai cực của nguồn điện qua các thiết bị.

Sơ đồ mạch điện dùng các kí hiệu quy ước để biểu diễn cách mắc các bộ phận của mạch điện thật.