Xét các đặc điểm chung của các tác dụng:

Tác dụng từ là tác dụng đặc trưng nhất của dòng điện vì nó xuất hiện ở mọi dòng điện.

Mỗi thiết bị điện thường chỉ thể hiện duy nhất một tác dụng của dòng điện khi hoạt động.

Khi dòng điện chạy qua quạt điện, tác dụng chính là làm quạt quay (tác dụng từ) nhưng quạt vẫn nóng lên (tác dụng nhiệt).

Để kiểm tra sự tồn tại của dòng điện, ta có thể dựa vào bất kỳ tác dụng nào mà nó gây ra.