Vai trò của bổ thể trong đáp ứng miễn dịch thể hiện ở chỗ:

bổ thể có khả năng gây tan tế bào đích (là tế bào mà bổ thể gắn lên)

bổ thể có khả năng hoạt hoá một số tế bào có thẩm quyền miễn dịch để những tế bào này tham gia vào đáp ứng miễn dịch

bổ thể có thể làm tăng khả năng thâu tóm vật lạ của các tế bào đại thực bào, vì bổ thể có thể gắn lên bề mặt tế bào đại thực bào

bổ thể có thể làm tăng khả năng giết vi khuẩn của tế bào đại thực bào sau khi các tế bào đại thực bào đã nuốt vi khuẩn

một số thành phần bổ thể có tác dụng phản vệ