Trường phái phúc lợi coi đói nghèo là tình trạng:

Cá nhân không được hưởng và thỏa mãn những hàng hóa, dịch vụ mà xã hội cho rằng mọi cá nhân có quyền được hưởng, không phụ thuộc vào thu nhập của họ

Cá nhân không đủ điều kiện sinh hoạt cơ bản

Cá nhân không được hưởng phúc lợi kinh tế tối thiểu theo chuẩn mực xã hội

Cá nhân không đủ lương thực, thực phẩm thiết yếu