Trong quá trình cai trị Đông Nam Á, thực dân phương Tây chú trọng phát triển hệ thống giao thông vận tải, nhằm

truyền bá văn hóa, khai hóa văn minh cho cư dân trong khu vực.

hỗ trợ các nước trong khu vực khôi phục và phát triển nền kinh tế.

nâng cao đời sống vật chất và tinh thần cho người dân Đông Nam Á.

phục vụ các chương trình khai thác thuộc địa và mục đích quân sự.