Trong phương pháp sol-gel, sol được định nghĩa như sau:

Là hệ vi nhũ. Các hạt mixen trong hệ vi nhũ có kích thước khoảng 10 đến 100 nm

Là hệ phân tán của các hạt keo trong chất lỏng. Các hạt keo này là những phân tử rắn có kích thước trong khoảng 1 đến 10 µm

Là hệ huyền phù của các hạt rắn trong chất lỏng. Các hạt rắn này có kích thước trong khoảng 10 đến 100 µm

Là hệ phân tán của các hạt keo trong chất lỏng. Các hạt keo này là những phân tử rắn có kích thước trong khoảng 1 đến vài chục nm