Trong hợp đồng ngoại thương khi có cụm từ "Tổn thất chung(general average)", nó được hiểu là:

Thiệt hại xảy ra do những chi phí hoặc hi sinh đặc biệt được tiến hành một cách cố ý và hợp lý nhằm mục đích cứu tàu, hàng hóa và cước phí

Thiệt hại xảy ra do những chi phí hoặc hi sinh đặc biệt được tiến hành một cách hợp lý nhằm mục đích cứu hàng hóa, cứu tàu và con người.

Thiệt hại xảy ra do thiên tai, tại nạn bất ngờ xảy ra trên biển mà mọi người có hàng trên đó phải chịu hậu quả ở mức độ khác nhau

Thiệt hại xảy ra do những chi phí hoặc hi sinh đặc biệt được tiến hành một cách vô ý nhưng lại có tác dụng cứu hàng hóa xếp trên tàu