Trong điều kiện thường, photpho hoạt động hoá học mạnh hơn nitơ là do

độ âm điện của photpho (2,2) nhỏ hơn của nitơ (3,0).

trong điều kiện thường photpho ở trạng thái rắn, còn nitơ ở trạng thái khí.

liên kết trong phân tử photpho kém bền hơn trong phân tử nitơ.

photpho có nhiều dạng thù hình, còn nitơ chỉ có một dạng thù hình.