Trong các thế kỉ XIII – XVI, ở Tây Âu, tầng lớp chủ xưởng, thương gia, chủ ngân hàng… có nhu cầu xây dựng một hệ tư tưởng và văn hóa mới, vì họ

có địa vị cao trong xã hội phong kiến.

muốn duy trì chế độ phong kiến chuyên chế.

muốn củng cố thế lực của Giáo hội Thiên Chúa.

chưa có địa vị xã hội tương ứng với thế lực kinh tế.