Tham khảo:

Khi nhìn thấy ngôi biệt thự có vườn hồng bao quanh như mô tả, tôi khẳng định đây đúng là địa chỉ cần tìm. Hôm nay tôi có nhiệm vụ phải trao hộp quà sinh nhật cho Mai – chủ biệt thự này. Một phần quà đặc biệt của một người đặc biệt nên tôi đành cất công một chuyến vậy.

Khi đến nơi, tôi đưa tay bấm chuông, cứ như là đã đợi từ rất lâu, Mai chạy ra mở cửa. Cô em phấn khởi, vui sướng như là đang yêu. Mà đúng như thế, Mai mới cưới được một tháng.

- (Mai nói) Chào chị. Đường sá có khó đi lắm không?

- (Tôi trả lời) Ngồi xe buýt ê cả mông này cô ơi… Nhà em có vườn hồng thật đẹp.

(Tôi lướt qua vườn hồng rồi tiện tay ngắt một bông đưa lên mũi)

- Nhiều hoa thế này mà chả có con ong nào sao?

- Mai trả lời tôi: Tại chị không biết đấy thôi, anh Hưng làm vườn kỹ lắm. Hễ thấy tổ ong là diệt ngay.

- (Tôi gật gù) Ừ… ừ, mà bụi Nguyệt quế đằng kia tốt quá. Ban đêm, trộm nấp vào đó thì khó mà nhìn ra được!

- Hì hì. Chị thì nhìn đâu cũng thấy tội phạm. Ở vườn sau còn vài bụi Nguyệt quế to hơn nữa kìa. Mà chị cũng thích hồng sao?ư

- Tôi cười nói: Hà “ớt” cũng là phụ nữ mà? Em xem có phải vậy không?

Nói rồi hai chị em cười hết nấc, Mai đưaa tôi vào nhà mát nghỉ chân.

Tôi nán lại một lúc để quan sát chung quanh. Toàn bộ không gian, từ đường nét đến ánh sáng đều hài hòa và đẹp, trông giống như ngự viên trong cung vua. Nó làm tôi mê mẩn. Đến bây giờ tôi mới nhận ra rằng nếu chỉ vùi đầu vào công việc thì tôi chỉ là một cô gái vô tâm với cuộc sống.

– Hiếm có phụ nữ nào có óc kinh doanh giỏi như em. 30 tuổi đầu đã ăn nên làm ra như thế! Đúng là chín nghề không bằng một nghề chính. Ô, chồng em không có nhà à?

– Anh Hưng đi làm từ sớm rồi chị ạ. Tối mới về, ngày nào cũng thế. – Mai nhỏ nhẻ.

– Thứ Bảy cũng phải đi làm sao? Ngày hôm nay lại càng đặc biệt. Lẽ ra cậu ta phải thu xếp về sớm chớ?

– Dạ đúng rồi, mỗi tuần chỉ được nghỉ ngày Chủ Nhật thôi.

Tôi cắm đóa hồng vừa ngắt được vào lọ hoa đặt trên bàn rồi nhận chung trà từ tay Mai. Tôi nhận ra không ít những đóa hồng tươi rói bị ai đó ngắt ngang được cắm đầy chiếc bình này. Nhưng điều làm tôi chú ý hơn là những tấm hình được kẹp trên sợi dây dù chăng giữa hai cây cột nhà. Tôi tháo ra một tấm rồi nhìn kỹ hai cô gái xinh xắn trong ảnh. Tôi nhận ra một người, đó là Mai, người còn lại thì chẳng biết là ai. Trông cô ấy ít tuổi hơn Mai, nhưng Mai thì làm gì có chị hay em gái. Gia đình của Mai thì tôi còn lạ gì.

– Người giúp việc mới của em đấy. Đợi chút nữa con bé ra đây em sẽ giới thiệu. À, chị ở lại dùng cơm tối với vợ chồng em nhé? Tối nay sẽ có nhiều tiết mục hay lắm!

– À, chút nữa thì chị quên béng đi mất. Quà sinh nhật cô Lan Chi gửi em đây, mừng sinh nhật em. (Tôi giở giỏ xách lấy quà)

– Chị chơi chút xíu sẽ về ngay, hôm nay là ngày đặc biệt của em, chị đoán là sẽ còn phần quà đặc biệt nữa mà Hưng sẽ dành riêng cho em. Chị không phiền đâu nè, chị Hà đây rất biết điều nhé!

Mai cười cười ra vẻ không hiểu gì:

– Sao lại thế – Mai phẩy tay như ra hiệu – phải để em làm tròn bổn phận gia chủ chớ! Hiếm khi chị em ta có dịp gặp nhau thế này.

Người giúp việc mang khay xúp ra tới. Đúng là cô gái chụp chung với Mai trong bức ảnh, chị muốn khen cô em xinh nhưng rồi lại thôi. Đâu phải cái gì nghĩ được cũng phải nói ra đâu.

Mai sắp mấy chung trà vào khay rồi đặt hai chén xúp nóng hổi lên bàn một cách cẩn trọng. Kiểu như mấy cô em nhà quyền quý xắn tay áo vào bếp nấu được món ngon và muốn người thân thưởng thức ngay khi còn nóng trong khi chất lượng sản phẩm thế nào thì cũng không được rõ cho lắm.

– Mời chị. Chị Hà nè, đây là người chị mới khen đó. Cứ gọi em nó là Cúc, em nhận vào làm hồi tuần trước, vẫn còn non tay lắm. Em đã dặn Cúc chuẩn bị điểm tâm từ sớm đấy.

(Tôi nhấp một muỗng thì ho sặc sụa vào khăn ăn trước sự ngạc nhiên của Mai)

– Món xúp hôi khói quá. Cô em nấu kiểu gì mà hay vậy? Bộ nhà mình nấu bếp củi à?

Mai sững sờ một lúc rồi nhanh tay múc một muỗng nếm thử và sau đó hai gò má của Mai ửng đỏ như một bông hồng. Phản ứng đó cũng làm người giúp việc không vui, cô ta thả cái điện thoại vào tạp dề rồi sững người ra như một bức tượng. Thái độ này của Cúc làm tôi chưa thể dứt mắt ra khỏi cô ta được.

– Trời ơi… bộ nấu xong rồi không biết nếm thử sao? Mau đi nấu món khác đi. Làm ơn nhanh nhanh dùm. – Mai réo lên với thái độ của một gia chủ bị người làm làm cho mất mặt.

Tôi cũng tham gia vào:

– Cô em còn mới nên non tay ấy mà. Thời gian nữa sẽ khá hơn thôi. Đừng bận tâm.

– Nếu ra sức mà học thì tay nghề thì có thể khá lên được, nhưng cái thói chậm chạp biếng nhác thì e khó mà đổi dời. Chắc em phải tính toán lại thôi, thế này hoài làm sao được… – Mai nói thêm.

Một lúc sau khi dùng xong món điểm tâm chữa cháy bằng bánh mì ốp la, Mai đưa tôi tham quan căn biệt thự của mình. Chung quanh biệt thự trống trải, trong gió thoảng mùi hương hoa hồng nhè nhẹ. Quả là một nơi lý tưởng.

- Tôi nói với Mai: Cảnh vật ở đây thật tuyệt. Trời xanh mây trắng, cuộc đời đáng sống và ta còn nhiều thời gian để yêu. Nhưng, dường như buổi tối ở đây buồn lắm.

– Không hẳn đâu chị. Ai cũng có niềm vui riêng của mình mà, quan trọng là chúng ta biết cách tạo niềm vui, như vậy thì cuộc đời mới đáng sống. Hôm nay anh Hưng sẽ về nhà sớm, anh nói là sẽ dành cho em một bất ngờ. Có thể bọn em cùng lên thị trấn ăn tối, xem phim rồi mới về nghỉ.

Khi nghe Mai nói vậy, tôi đã ngầm hiểu ra vì sao Mai vui đến vậy rồi.

***

19 giờ, con Civic bóng loáng phóng nhanh vào sân. Đó là Hưng, chồng Mai. Một anh chàng có ngoại hình khá với tóc húi cua đậm nét thời thượng, trên cổ có xăm hình chiếc chìa khóa lấp lửng. Hưng quay xe đưa tôi ra bến xe.

Sau khi tiễn khách, Mai ra vườn sau hóng mát trong khi đợi Hưng quay lại.

Món quà mà Hưng dành cho vợ là một đóa hồng, một đóa hồng còn đẫm sương được gói cẩn thận trong một chiếc khăn tay màu trắng. Mai vui vẻ nhận lấy.

– Đừng chạm vào thứ chết người đó, Mai. Tránh xa hắn ra đi…

Tôi đi ra, Hưng đứng sang một bên. Tôi nhanh tay kéo Mai về phía mình.

– Sao cô còn ở đây? – Hưng thét lên.

– Nếu tôi không ở đây thì bây giờ Mai đã toi rồi và kế hoạch đêm nay đã hoàn thành, phải vậy không?

– Kế hoạch gì chứ? – Mai nắm chặt tay tôi, giọng khẩn khoản – chị đã biết điều gì chăng? Nói em nghe đi…

– Một âm mưu khủng khiếp.

Mai hét lên:

– Chị Hà ơi, chị nói cho tôi biết ngay đi… chị nghi vấn điều gì?

Tuy Mai có phần khó chịu nhưng điều đó vẫn chưa đủ thuyết phục tôi, nhưng vì muốn dập tắt vẻ tự cao của Hưng, tôi đã không ngần ngại:

– Được thôi. Lúc đưa tôi về, hắn đã kiên nhẫn đợi cho đến khi tôi bắt được xe buýt và bám theo đuôi xe của tôi cho tới khi khẳng định là tôi đã “về đúng hướng” hắn mới quay trở lại là tôi nghi là có âm mưu gì đó đang diễn ra rồi. Chính tôi đã phát hiện ra điều kỳ lạ trong ngôi nhà này. Đầu tiên khi hỏi đường đến đây tôi mới biết ngôi biệt thự có vườn hồng bao quanh hầu như chả ai biết cả, thế nên tôi mới gọi hỏi anh cảnh sát khu vực phụ trách địa bàn này, mới biết là nó nằm rất xa khu dân cư. Như vậy nếu có vụ việc xảy ra trong đêm cũng chẳng ai biết.

Thấy tất cả đang lắng nghe, tôi nói tiếp:

– Thứ hai, Mai vừa nhận một người giúp việc mới vào làm, cô này trẻ trung, xinh xắn, và cô ta không hề phù hợp với công việc của một người giúp việc tí nào, bởi tôi nhìn thấy cung cách phục vụ của cô ta, đôi bàn tay non nớt chưa từng làm bất kỳ việc gì nặng nhọc… Thế nên tôi đã nghĩ ngay đến việc Hưng và cô ta toa rập nhau hại Mai. Tôi không nói suông đâu, điện thoại của cô ta chứa toàn ảnh chụp chung hai người họ. Thứ ba, giả thiết của tôi trong trường hợp này là nếu Mai chết thì ai sẽ được thừa hưởng toàn bộ gia tài này đây? Nói tới đây chắc sẽ không ai hỏi thêm gì nữa đâu nhỉ?

Tôi xổ một tràng dài với những lý lẽ đầy thuyết phục nhưng có vẻ Mai vẫn chưa tin lắm nên cố hỏi thêm:

– Nhưng chứng cứ đâu mà chị nói chồng tôi như thế?

Câu hỏi của Mai làm tôi không thể kiềm chế được nữa, tôi nói như hát:

– Mai, em còn chưa chịu tỉnh lại sao? Tôi đã thắc mắc vì sao nhiều hoa như vậy mà chẳng có con ong nào bay lượn? Chính vì hắn đã xịt xyanua khắp vườn hồng này với mong muốn là có ai đó hít phải và toi đời nhưng chẳng thu được kết quả. Và đêm hôm nay, hắn muốn kết liễu em bằng đóa hồng kia. Nó đã được ngâm trong xyanua ít nhất là nửa giờ rồi, chất độc đã ngấm vào cánh hoa. Mai à, em cần phải biết là chỉ cần đưa lên mũi hít một hơi thôi cũng đủ để giết chết một người trưởng thành. Bản thân tôi cũng không muốn tin đâu, cho đến khi Mai chuẩn bị đưa bông hồng đó lên mũi thì tôi mới khẳng định suy đoán của mình là đúng.

Thấy không ổn, Hưng nhắm hướng cổng của biệt thự mà vọt nhanh nhưng đã bị anh cảnh sát khu vực đang ghi hình sau bụi cây Nguyệt quế gần đó tém giò. Hắn té chúi nhũi rồi bị khống chế ngay sau đó.

– Định tẩu à? Nói cho mày biết, mày không thoát được đâu. Tất cả những diễn biến của bữa tối lãng mạn đã được tao ghi lại một cách kỹ lưỡng để làm chứng trước tòa rồi con ạ!

Tìm một câu ghép đẳng lập trong đoạn trích.