Tiêu chuẩn chủ yếu để phân biệt một đốt sống thắt lưng với các đốt sống cổ và ngực là:

Thân to và rộng chiều ngang

Lỗ sông hình tam giác

Không có lỗ ngang và hố sườn

Mỏm ngang dài và hẹp