Theo quan niệm của học thuyết tiến hóa tổng hợp hiện đại, tiến hóa nhỏ là

quá trình hình thành đặc điểm thích nghi của cơ thể sinh vật với môi trường.

quá trình diễn ra trên mọi cấp độ tổ chức sống.

quá trình biến đổi của sinh vật dưới tác động của ngoại cảnh.

quá trình làm biển đổi cấu trúc di truyền của quần thể.