Theo Luật Bảo vệ môi trường năm 2014 thì ô nhiễm môi trường là:

Sự biến đổi của các thành phần môi trường không phù hợp với quy chuẩn kỹ thuật môi trường và tiêu chuẩn môi trường gây ảnh hưởng xấu đến con người và sinh vật

Sự biến đổi của các thành phần môi trường không phù hợp với tiêu chuẩn môi trường, gây ảnh hưởng xấu đến con người và sinh vật

Sự suy giảm về chất lượng của thành phần môi trường ảnh hưởng đến sức khoẻ của con người

Các chất hoặc yếu tố vật lý khi xuất hiện thì làm cho môi trường bị thay đổi