Theo Keyes, sâu răng xảy ra khi có đủ các yếu tố.

Răng + Vi khuẩn + Bột đường + Thời gian

Răng + Vi khuẩn + Carbohydrate + Nước bọt

Răng + Vi khuẩn + Carbohydrate + pH môi trường miệng

Răng + Vi khuẩn + Bột đường

Răng + Vi khuẩn + chất nền