Theo góc độ pháp lý, thu ngân sách nhà nước được hiểu là:

Các khoản thu do các cơ quan nhà nước có thẩm quyền quyết định

Các khoản thu do Quốc hội quyết định

Các hoạt động thu khi xem xét sự vận động của các luồng tài chính để hình thành quỹ ngân sách nhà nước

Thuộc phạm trù phân phối của cải xã hội, gắn với sự tạo lập quỹ ngân sách nhà nước