Theo Auguste Comte (1798-1857), xã hội được phát triển qua ba giai đoạn, trong đó giai đoạn đầu

Con người hiểu biết xã hội theo quan niệm đó là sự phản ánh của các tác động siêu nhiên, thần thánh

Xã hội được hiểu theo các tác động trừu tượng, như bản chất con người, tính ích kỷ,...

Xã hội giống như thế giới vật lý hoạt động theo các lực và mẫu bên trong

Khẳng định khoa học, chứ không phải bất kỳ hiểu biết nào khác về con người, là con đường dẫn đến hiểu biết xã hội