Sự khác nhau căn bản giữa một ngân hàng thương mại và một công ty bảo hiểm là:

Ngân hàng thương mại không được thu phí của khách hàng.

Ngân hàng thương mại được phép nhận tiền gửi và cho vay bằng tiền, trên cơ sở đó có thể tạo tiền gửi, tăng khả năng cho vay của cả hệ thống.

Ngân hàng thương mại không được phép dùng tiền gửi của khách hàng để đầu tư trung dài hạn, trừ trường hợp đầu tư trực tiếp vào các doanh nghiệp.

Ngân hàng thương mại không được phép tham gia hoạt động kinh doanh trên thị trường chứng khoán.