Sự khác biệt cơ bản giữa Chiến tranh lạnh so với các cuộc Chiến tranh thế giới là

Chiến tranh lạnh chỉ diễn ra chủ yếu giữa hai nước Liên Xô và Mĩ.

Chiến tranh lạnh làm cho thế giới luôn trong tình trạng căng thẳng.

Chiến tranh lạnh diễn ra trên mọi lĩnh vực nhưng không xung đột quân sự.

Chiến tranh lạnh diễn ra dai dẳng, giằng co và không phân thắng bại.