Sự biệt cơ bản giữa Chiến tranh lạnh với Chiến tranh thế giới thứ hai là

Làm cho thế giới luôn trong tình trạng đối đầu, căng thẳng.

Diễn ra trên mọi lĩnh vực, ngoại trừ xung đột trực tiếp về quân sự giữa Mĩ và Liên Xô.

Gây ra nhiều hậu quả nặng nề cho nhân loại.

Diễn ra dai dẳng, giằng co, không phân thắng bại.