Sông ngòi của miền Bắc và Đông Bắc Bắc Bộ có đặc điểm:

Mạng lưới thưa thớt, chủ yếu là các sông nhỏ, ngắn và dốc, sông ít phù sa.

Thung lũng sông hẹp, độ dốc lớn, sông nhiều thác nghềnh, chế độ nước hai mùa rất rõ rệt.

Thung lũng sông rộng, độ dốc nhỏ, sông nhiều phù sa, chế độ nước hai mùa rất rõ rệt.

Thung lũng sông rộng, độ dốc nhỏ, sông nhiều phù sa, chế độ nước hai mùa rất rõ rệt, mùa lũ lệch về thu đông