So với etanol, nguyên tử H trong nhóm -OH của phenol linh động hơn vì:

Mật độ electron ở vòng benzen tăng lên, nhất là ở các vị trí o và p.

Liên kết C-O của phenol bền vững.

Trong phenol, cặp electron chưa tham gia liên kết của nguyên tử oxi đã tham gia liên hợp vào vòng benzen làm liên kết -OH phân cực hơn.

Phenol tác dụng dễ dàng với nước brom tạo kết tủa trắng 2,4, 6-tri brom phenol