Số oxi hóa của một nguyên tử trong phân tử được định nghĩa là

điện tích của nguyên tử nguyên tố đó nếu giả định cặp electron chung thuộc hẳn về nguyên tử của nguyên tố có độ âm điện lớn hơn;

hóa trị của nguyên tử nguyên tố đó;

điện tích thực của nguyên tử nguyên tố đó;

độ âm điện của nguyên tử nguyên tố đó.