Sơ đồ bên thể hiện sự biểu hiện mRNA lac ở tế bào E. coli kiểu dại (bình thường) và các kiểu đột biến sau khi lactose được bổ sung vào môi trường nuôi cấy cạn kiệt glucose.

Thể đột biến ở E. coli thay đổi cấu trúc ở gene điều hòa (lacI) dẫn đến protein ức chế không được sản xuất.

Thể đột biến ở E. coli mà protein ức chế có khả năng liên kết với vùng vận hành (O) nhưng không có khả năng liên kết với allolactose.

Thể đột biến ở E. coli thay đổi cấu trúc ở vùng vận hành (O) dẫn đến protein ức chế không thể bám vào được.

Thể đột biến ở E. coli thay đổi cấu trúc ở vùng khởi động (P) dẫn đến RNA polymerase không có khả năng liên kết.