Sau cải cách của vua Minh Mạng, hệ thống hành chính của Đại Nam được phân cấp theo mô hình từ trên xuống, gồm:

tỉnh → phủ → huyện/châu → tổng → xã.

đạo thừa tuyên → phủ → châu/ huyện → xã.

xã → tổng → châu/ huyện → phủ → tỉnh.

phủ → tỉnh → huyện/ châu → hương → xã.