Sau các cuộc phát kiến địa lí, quý tộc và thương nhân Tây Âu giàu lên nhanh chóng, tích lũy được vốn ban đầu nhờ việc

làm thuê trong các đồn điền, trang trại.

vơ vét của cải, bóc lột thuộc địa.

xây dựng các xưởng sản xuất quy mô lớn.

thành lập các công ty thương mại.