Phương án X được xem là đạt tiêu chí của Hicks khi phương án đó làm thay đổi tình trạng hiện tại trong đó:

Người được lợi từ X có thể đền bù cho người bị thiệt hại và không bị nghèo đi

Người được lợi từ X có thể hối lộ cho người bị thiệt hại để chấp nhận X và vẫn giàu lên

Người được lợi từ X có thể đền bù cho người bị thiệt hại và vẫn giàu lên

Người được lợi từ X có thể hối lộ cho người bị thiệt hại để chấp nhận X và không bị nghèo đi