Phần mềm mã nguồn mở không có đặc điểm nào trong các đặc điểm sau:

Không mất chi phí mua phần mềm.

Không được hỗ trợ kỹ thuật từ nhà phát hành phần mềm.

Có thể kiểm soát mã nguồn, sửa đổi và phân phối bản sửa đổi mà không cần tuân thủ theo giấy GNU GPL cho phần sửa đổi.

Được phát triển theo chuẩn chung, không phụ thuộc vào riêng ai.