Nội dung chủ yếu của chiếu Cần vương là kêu gọi quần chúng

kêu gọi quần chúng nhân dân đứng lên kháng chiến chống thực dân Pháp

kêu gọi văn thân, sĩ phu và nhân dân cả nước đứng lên vì vua mà kháng chiến

kêu gọi văn thân, sĩ phu trong cả nước tiến hành cải cách chính trị - xã hội

tố cáo tội ác của thực dân Pháp và kêu gọi nhân dân tiếp tục kháng chiến