Nhân tố sigma có chức năng:

nhận diện và gắn ARN polymerase vào trình tự khởi động

duy trì quá trình phiên mã

mở xoắn chuỗi ADN

nhận diện các tín hiệu kết thúc đảm bảo cho sự phiên mã dừng lại