Nguyên tắc làm mềm nước cứng là thay thế các ion Mg2+ và Ca2+ trong nước cứng bằng

thay thế các ion Mg²⁺ và Ca²⁺ trong nước cứng bằng các ion khác.

oxi hoá các ion Mg²⁺ và Ca²⁺ trong nước cứng.

khử các ion Mg²⁺ và Ca²⁺ trong nước cứng.

làm giảm nồng độ các ion Mg²⁺ và Ca²⁺ trong nước cứng.