Nguyên tắc chung của phép phân tích định tính các hợp chất hữu cơ là

Chuyển hoá C, H, N thành các chất vô cơ đơn giản dễ nhận biết.

Đốt cháy hợp chất hữu cơ để tìm hiđro dưới dạng hơi nước

Đốt cháy hợp chất hữu cơ để tìm cacbon dưới dạng muội đen.

Đốt cháy hợp chất hữu cơ để tìm nitơ do có mùi khét như tóc cháy.